Malattia causata da un virus (herpes virus), che colpisce i bambini di età compresa tra sei settimane e tre anni. Detto anche sesta malattia, l'esantema critico provoca febbre molto alta (intorno a 40°C), che dura tre giorni e cessa d'improvviso al quarto giorno quando il corpo (particolarmente torace e collo) è pervaso da un esantema (eruzione cutanea con macchie rosse) simile a quello del morbillo e della rosolia. La malattia scompare da sola; pertanto non va curata se non con farmaci che abbassano la temperatura del corpo, eliminando la febbre. Non è una malattia particolarmente contagiosa; quindi, non è necessario isolare il bambino che ne è affetto. Si consiglia visita pediatrica.