Si tratta degli esami invasivi (che, cioè, comportano penetrazione in una cavità dell'organismo) da eseguirsi in caso di tumori della parete toracica, che colpiscono lo sterno, le costole e le vertebre. I tumori sono masse di cellule "impazzite", che incomincaino a riprodursi in modo incontrollato, invadendo e, quindi, danneggiando, i tessuti circostanti. La tecnica invasiva elettiva d'indagine per i tumori è la biopsia, consistente nel prelievo di un piccolo frammento di tessuto, che, poi, è sottoposto ad esame istologico (studio dell'insieme delle cellule che lo costituiscono) per chiarire ogni dubbio sul tipo di lesione (danno presente nell'organismo) e decidere quindi in modo mirato la terapia da seguire.