La bartolinite è causata da un germe (genere gonococco). Inizia, generalmente, in modo acuto con la tumefazione nella metà posteriore del grande labbro; i tessuti vicini si presentano gonfi, la cute è arrossata, il dolore è intenso e può comparire febbre. Può succedere che l'infezione evolva in ascesso con la formazione di pus nello spessore della ghiandola; in seguito all'infiammazione, si determina l'ostruzione del dotto esecretore della ghiandola (ovvero la parte della ghiandola attraverso la quale essa riversa all'esterno il materiale che ha prodotto) provocando la comparsa di un rigonfiamento. É utile visita ginecologica.