E' particolarmente usata per pazienti in età pediatrica, perché, se correttamente usata, è efficace, relativamente sicura e facilmente applicabile anche a casa propria. La nutrizione enterale viene proposta quando non è possibile una sufficiente alimentazione orale e la funzionalità dell'intestino del paziente è sufficiente. Si tratta per lo più di persone affette da malattie gastrointestinali (stomaco ed intestino) croniche (difficili da curare) accompagnate da malassorbimento (riduzione della capacità di assorbimento di una o più sostanze nutritive da parte dell'intestino tenue), malattie del sistema nervoso che comportano impossibilità o grave difficoltà nell'assunzione e/o nella deglutizione e altre malattie croniche (renali, cardiache, metaboliche, oncologiche, ecc.) che possono provocare malnutrizione. Tra le malattie gastrointestinali croniche accompagnate da malassorbimento ci sono gravi forme di intolleranze alimentari che provocano diarrea, malattie infiammatorie croniche intestinali, la fibrosi cistica (malattia ereditaria delle ghiandole, caratterizzata da una eccessiva produzione di un muco), le pancreatopatie (malattie del pancreas), le epatopatie (malattie del fegato). Tra quelle neuropsichiatriche, invece, ci sono il coma (perdita di coscienza e delle funzioni motorie e sensoriali) e l'anoressia (stato mentale che provoca mancanza d'appetito e affaticamento). Le vie di somministrazione della nutrizione enterale sono diverse e prevedono l'uso di sonde o sondini da introdurre per via nasale od orale. Quando la durata prevista della nutrizione enterale supera i due mesi, si ricorre alla stomia, vale a dire all'introduzione del sondino per via chirurgica, generalmente allo stomaco.