Gli anticorpi anti nucleo sono autoanticorpi, vale a dire anticorpi prodotti dall'organismo contro se stesso, diretti contro antigeni (particolari proteine che stimolano la produzione di anticorpi) del nucleo (la parte "centrale" contenente il DNA) delle cellule dell'organismo umano. Il dosaggio è eseguito per la diagnosi di alcune malattie autoimmuni (malattie caratterizzate da reazioni del sistema immunitario contro gli organi del proprio organismo; praticamente, esso riconosce come estranei i suoi stessi organi e li attacca), particolarmente il lupus eritematoso sistemico (malattia del tessuto connettivo, che è il tessuto presente tra una cellula e l'altra con funzioni di sostegno: oltre a provocare alcune manifestazioni cutanee e dolori delle articolazioni, può colpire vari organi, soprattutto il cuore) e la sclerosi multipla (malattia degenerativa del sistema nervoso; ne esistono diverse forme, presentanti diverse manifestazioni cliniche, tra cui la difficoltà di camminare, la perdita dei movimenti e la cecità). Va segnalato che questi autoanticorpi si possono trovare in bassa concentrazione anche nel sangue di soggetti sani.