L'adrenalina e la noradrenalina appartengono alla classe delle catecolamine (adrenalina, noradrenalina e dopamina), che sono dei neurotrasmettitori, ovvero delle sostanze indispensabili per la propagazione nel corpo dell'impulso nervoso. Sono prodotte dalla porzione midollare della ghiandola surrenale. Vengono prodotte in risposta a stimolazioni del sistema nervoso e svolgono funzioni di regolazione a livello di tutte le cellule, regolando il battito cardiaco, la pressione arteriosa, il metabolismo degli zuccheri e quello degli acidi grassi liberi (NEFA). Il loro dosaggio è di fondamentale importanza nella diagnosi di feocromocitoma (raro tumore delle ghiandole surrenali). I valori normali sono: adrenalina < 0,5 µg/ml, noradrenalina < 0,5 µg/l. Possono aumentare nel neuroblastoma (tumore che colpisce le cellule nervose). L'esame si esegue sulle urine delle 24 ore raccolte in un recipiente contenente acido cloridrico. Durante la raccolta, il contenitore deve essere mantenuto in frigorifero. Bisogna aver cura di interrompere l'esercizio fisico nelle 24 ore che precedono la raccolta e durante questa evitare condizioni di stress per non influenzare i risultati del dosaggio.