Generalmente, una retinopatia è causata dall'aterosclerosi (fenomeno per il quale i grassi rivestono le pareti interne delle arterie) o dall'albuminuria (presenza nelle urine di albumina, una proteina presente nel sangue con la funzione di trattenere liquidi all'interno del sistema circolatorio) a loro volta provocate da malattie renali. La retinopatia procura una diminuzione della vista, a seguito di certe anomalie che si presentano nella retina e che possono essere valutate con uno strumento chiamato oftalmoscopio.