Letteralmente la parola ionoforesi significa trasporto di ioni. La tecnica, infatti, sfrutta la possibilità che hanno alcuni prodotti (ad esempio vitamina C, sieri, minerali, ecc.) di liberare ioni (particelle cariche positivamente o negativamente), che siano, pertanto, capaci di penetrare nella pelle ad alte percentuali. Per l'attuazione si utilizzano particolari apparecchi provvisti di due elettrodi, che vengono applicati sulla pelle. Tra gli elettrodi si pone una garza imbevuta della sostanza che si vuole somministrare (farmaci antinfiammatori, calcio, iodio, ecc.).