Esame delle cellule (citologico) e dei tessuti (istologia). É eseguito allo scopo di inviduarne eventuali anomalie caratteristiche di certe malattie. A tale scopo si esaminano al microscopio le cellule (esame citologico) o sottili "fettine" di tessuto (esame istologico), prelevate attraverso biopsia ed opportunamente colorate e sistemate su vetrini. Tale procedimento è complessivamente detto citodiagnosi.