Lesione fisica o psichica. I traumi fisici riguardano una parte del corpo e sono causati da un evento esterno (ad esempio un incidente stradale, sul lavoro, sportivo o domestico). In tal caso diventa particolarmente importante il primo soccorso da prestare alle vittime. Fondamentale a proposito è mantenere aperte le vie aeree e, eventualmente, procedere alla respirazione artificiale. I traumi psichici, invece, possono avere varia causa (ad esempio un lutto, una malattia, lo stress) e provocano svariate manifestazioni, tra cui l'ansia, l'insonnia e la depressione. Molti disturbi psicologici e psichiatrici dell'età adulta, inoltre, sono correlati a traumi occorsi in età infantile.