Stato di intossicazione cronica (che, cioè, interessa tutto l'organismo ed ha una durata imprecisabile) prodotta dall'assunzione di una particolare sostanza. I principali sintomi della tossicodipendenza sono: forte desiderio di assumere la sostanza, tolleranza (ovvero tendenza ad aumentarne la dose per ottenere gli stessi effetti), dipendenza psichica (della mente) ed anche fisica, con la comparsa di sintomi di astinenza quando la somministrazione viene sospesa. La tossicodipendenza è condizionata, oltre che dai fattori farmacologici (cioè la mancanza degli effetti provocati dalla sostanza), anche dagli aspetti psicologici legati alla sostanza (sensazione di benessere, sicurezza, ecc.) e dagli aspetti psicosociali (induzione sociale del consumo, interessi culturali ed esistenziali di gruppo, ecc.).