Si tratta di un particolare tipo di spirometria (una tecnica di indagine che valuta l'efficienza della funzione respiratoria) eseguita su un singolo polmone per volta. E' detta anche broncospirometria, perché è eseguita sotto la guida di un broncoscopio, un apparecchio costituito da un tubicino flessibile a fibre ottiche, che è introdotto nelle vie respiratorie attraverso il naso. Il broncoscopio consente di "guardare" le vie respiratorie dal loro interno, direttamente su un monitor. Il suo inserimento avviene in seguito ad anestesia; pertanto, è ben tollerato dal paziente. La spirometria separata è eseguita in caso di danneggiamento di un solo polmone, per avere maggiori informazioni sulle capacità di supplenza di quello sano.