I metodi meccanici, detti anche metodi di barriera, ostacolano fisicamente l'ingresso degli spermatozoi nell'utero. Sono disponibili in diverse forme, sia per le donne che per gli uomini. Nonostante possa produrre effetti collaterali di tipo fisico (vaginiti nella donna) e psicosessuale, con diminuzione della sensibilità nell'uomo e fastidio nella donna, il più diffuso è il preservativo, detto anche profilattico o condom, un cappuccio di gomma da infilare sul pene in erezione prima del rapporto. Salvo incidenti (rottura, sfilamento in vagina quando il pene perde l'erezione) è abbastanza sicuro. Risulta, inoltre, estremamente utile per ostacolare il contagio da parte delle malattie sessualmente trasmesse.