E' un piccolo intervento chirurgico, consistente nel taglio di un tessuto mediante appositi strumenti e finalizzato all'allontanamento di secrezioni (ad esempio muco, pus, ecc.) da una cavità (drenaggio). Può riguardare sia cavità naturali, come lo spazio pleurico (compreso tra il rivestimento dei polmoni e la cavità toracica) o la cavità peritoneale (compresa tra la parete addominale e gli organi in essa contenuti), sia cavità non naturali, come un ascesso (infiammazione di una parte molle, caratterizzata da pus, ossia un liquido opaco contenente cellule e germi morti).