Malattia della retina che può colpire i neonati prematuri o immaturi, di piccolo peso alla nascita (meno di 1500 grammi) e sottoposti, durante la permanenza nelle culle incubatrici, ad ossigenoterapia con concentrazioni di ossigeno nella miscela gassosa particolarmente elevate (superiori al 40%) per curare disturbi respiratori. L'eccessiva esposizione all'ossigeno della retina, che non ancora si è ben sviluppata, provoca un anomalo sviluppo dei vasi sanguigni, che può compromettere irreversibilmente la vista (distacco della retina).