É un esame innocuo, non doloroso né fastidioso che permette di registrare il funzionamento e lo stato di salute o di malattia del cervello. Viene eseguito ponendo sulla superficie esterna del cranio una cuffia elastica, provvista di alcune placchette d'argento collegate, attraverso un cavo, all'elettroencefalografo (l'apparecchio che registra l'attività elettrica del cervello). La registrazione è effettuata contemporaneamente da diversi punti del cranio, in modo da avere un quadro completo. L'esame viene eseguito in un ambiente tranquillo e silenzioso; il paziente viene messo a sedere su una poltrona ed è necessario che si rilassi. Dopo 15-20 minuti, il soggetto viene invitato a respirare profondamente per 2-3 minuti.